货用的那种，没有车厢，完全是露天的。拉车的是霍克在军队里使用的战马，这匹高贵勇敢的马显然这辈子都没干过拉车这么糟糕的工作，还是拉这么一辆破车，它跑得很不开心，因此车子难免有些颠簸，不过爱莎却不在意这些，露天的马车正好可以让她自由地看着天空，看着自己熟悉的家乡越来越远。
爱莎长这么大，除了被掳到狄姆斯卡以外，她还从未踏出过小镇。老实说，面对即将开始的和父母在一起的新生活，她有些紧张。
“爱莎。”突然，驾车的父亲侧过头，沉默半响，开口，“刚才那个男孩子……是你的男朋友？”
“啊，不，不是。他是弗雷德，是邻居。他和他母亲都很照顾我。”
“是吗……”
“嗯。”
“那就好。”
霍克像是松了口气，他将手往后伸揉了揉爱莎的头发，眼睛却依然看着前方。
“你年纪还太小了……我希望你知道，我和你母亲，都不希望你太早结婚。”
爱莎失笑，不要说结婚这么遥远的事了，她根本连暧昧对象都没有。不过，等笑完以后，爱莎心里却又有种说不出的感觉。
跟大多数和她差不多年纪的女孩一样，爱莎内心其实是向往爱情的。不过……老实说，她好像没有喜欢过谁，大概也没有谁是从那种角度来看待她的，对于这方面的事情，她……不太明白。
第十九章
数天后。
“这里就是维塔斯，瑞恩的首都，海尔曼联邦的议会所在地。你能看到的那个灰色的城堡是国王的住处，等一会儿我把联邦总部指给你看，现在还看不见……”
听着骑马的母亲兴致勃勃地讲解，爱莎好奇地打量着她未来的新住处。作为海尔曼联邦中最强盛的国家的首都，维塔斯一直是人类心中“大城市”的典型代表，它果然和菲尔瑞很不一样，街道楼房无一不阐释着“繁华”的内涵。
虽然爱莎刚住过两个月的狄姆斯卡也是高级城市，但毕竟她看到的是战败后的，难免处处都透着萧条颓丧的气氛，远比不上已经从抢婚的阴影中恢复且取胜消息传来后一片欢腾的维塔斯。
爱莎正在凯旋的军队之中，由于先前在菲尔瑞弄来的那辆马车太过破烂和军队不大相称，蒂娜特意在附近的城镇买了一辆新的给爱莎，让她混在军队之中。这辆马车比先前露天的状况要好得多，但外表依然很低调，并不会让人特别注意到爱莎，而爱莎也能自由地透过窗户看外面的状况。
军队很庞大，向后延伸了数里，而城市内挤满了夹道欢迎的人群，看到身穿盔甲的战士们归来，大家都很兴奋，场面极为热闹。
蒂娜率领的是联邦第二军，她和霍克分别担任军长和副军长职务，理应站在队伍的最前面，接受大家的感谢和祝福。不过，蒂娜显然很想向爱莎介绍她所居住长大的城市，因此特意落后了许多，和爱莎马车的窗户并行，让霍克一个人孤独而无奈地走在最前方。蒂娜倒是对这种不符合传统的状态不怎么在意，路边有平民喊她名字的时候，她还转过去笑着朝对方招手，引起了一片更疯狂的尖叫。
她的母亲是无数人心中的英雄。
爱莎前所未有地清晰地感觉到了这一点。想到在短短几个月前，她也仅仅是将蒂娜·基洛特当做是遥不可及的英雄而已，爱莎便不禁生出许多感慨来。
“我们的家在中央街道附近，应该马上就会经过了。”挥完手后，蒂娜又重新扭过头，微微颔首，小声地对爱莎道，“不过老实说，我也好久没有回来了，上一次在联邦开会好像还是好几年前……”
身为世袭贵族，蒂娜拥有一片税收客观的封地，不过为了方便觐见国王、参与政治，几乎所有的贵族们都在维塔斯设有宅邸，并长期定居在都城，蒂娜就是在那里从小女孩成为少女的。
爱莎看到蒂娜脸上露出怅然的表情。
“总是在暗族那边没什么机会回来，现在说起地理位置我满脑子都是军事路线图，感觉对维塔斯都已经有点不认识了……啊，不过你不要担心，你的房间我已经提前通知管家布置过，生活用品和衣服也购置了一些，之前不是有量过你的尺寸……嗯……应该不会有问题的。”
看着母亲好像是认真地觉得她可能在担忧这些的眼神，爱莎笑起来，道：“没关系的，我没有担心。而且你和爸爸都在这里，我没有担心的必要。”
蒂娜立刻露出相当高兴的表情，伸手揉乱爱莎早晨梳得整整齐齐的头发，然后将头凑过去，顶了顶她的额头。
……
军队行进的终点是在联邦总部。海尔曼联邦是由四个国家组成的——除了综合实力强劲的瑞恩之外，剩下三国分别是商业之国彼斯尼斯、宗教之国米克斯、勇者之国格尔——议会成员按照各国人口分配席位，联邦首脑则由四国中最强大的瑞恩王国的国王兼任，因此联邦总部也就设在了瑞恩的首都。而今天作为士兵凯旋的重要日子，联邦中各国都有王族提前在这里等候。爱莎看到了她以前只在报纸上看到的瑞恩国王和彼斯尼斯国王，除此之外的王族则是一大群分不清谁是谁、来自哪国的公主王子，大概是各国派来的代表和瑞恩的王室成员，不过爱莎仔细地找了好半天，却没有看到伊丽莎白。想到伊丽莎白说过自己体弱多病极少有机会出门，上次好不容易去了沃尔德还被暗族王子捏