五岁。宗武自小勇武，中年后郁郁不得志，身体也受了影响。医师说气郁血淤，总是睡得不香甜。去年年末得了场风寒，一直缠绵未愈，终于成了不归人。
德川宗武殁了，妻妾也依规矩落发出家，森姬法名宝莲院。德川治察正式做了田安家当主，进千代田城拜见将军家治，也得了几句安慰话。
宝莲院只是叹气，一代事一代毕，从前将军家重与宗武闹得那般不愉快，如今兄弟俩又在另个世界相遇，只盼能相逢一笑泯恩仇了。
不管怎么样，将军家对田安家的怨气总该消了吧？毕竟宗武已经殁了。
宝莲院想得出神，不知不觉间太阳已移进房内，怕已是申之刻了。春日阳光淡淡的，照在衣角上，给素白绢衣镶上浅淡的金边。她猛然间想起，如今自己已是未亡人了，余生指望都在儿子治察身上。
宝莲院对丈夫并非没有怨气，他殁了，她反而松了口气。宗武与她生儿育女，论情分也只是寻常。她过了三十，他的爱情都给了侧室山村氏，她的房间他甚少来。对宝莲院来说，有丈夫和没丈夫一样，也许没有更好——至少不会再惹将军家治不快。
如今山村氏也落饰出家，法号香诠院，宗武殁了，香诠院哭得昏天黑地，眼里似乎要哭出血来。宝莲院并不劝她，只是觉得稀奇：对公家来说，所谓夫妻间的情分，不过就那么多。况且生老病死都是注定，任谁都有那一日，是早是晚也没多大干系。
宗武咽气的时候，香诠院伏在地下痛哭不止，双肩颤动，看上去不像哭，倒像临死前的挣扎。发髻上一枚嵌水晶的银簪子，水晶受了日光，发出刺眼的光芒。
一双儿女坐在她身旁，都抹着眼泪，顾不上劝母亲。儿子是宗武生前最爱的贤丸，女儿是阿种，也是宗武心爱的，也就十余岁。人都殁了，哭那么惨有什么用？宝莲院厌恶地扭过脸去。
武家最重要的就是世子，有了世子，其他男孩都是多余。若在寻常人家，多个孩子不过添副碗筷，但御三卿是将军本家，格式不得不遵守。有孩子就有乳娘，数名女中走动跟着，长大后还得娶亲，这是一大笔开销。若是生下孩子来，更是一代又一代的负担。
如今武家家计都拮据。听说不少大名家的次子、幼子待遇恶劣，年岁稍长就迁了出去，随便拨一所房舍给他们住。别说娶妻生子，一日三餐都敷衍了事，只能勉强活着。
田安家自然不能那样，但贤丸的事也要考虑起来了。贤丸的哥哥丰丸早早被送去伊予松山藩做养子，等现藩主一殁，就是十五万石的松山藩主。若能给贤丸也寻一个这样的去处，也就皆大欢喜，满天乌云都散了。
想到这里，宝莲院心里涌上一股不快。早在数年前，陆奥白河藩曾提出收贤丸做上门女婿，藩主松平定邦膝下无子，只有个独养女儿。贤丸去了白河藩，与那姬君成亲，就是未来的藩主。
论地位，白河藩与田安家差了一截，但毕竟是亲藩，也是松平家的——说得含糊些，虽然有亲疏，都是东照权现的后代。可德川宗武坚决不同意，甚至还动了怒，不愿放手让贤丸走。宝莲院当时不言语，心里颇为不满——十有八九是山村氏捣鬼，不愿让贤丸走，是想做田安家世子吗？
和暖的春日午后，暖风一阵阵吹着，风里带着新萌草木的芳香。枝头上的黄莺闹喳喳的，一副心安理得的快活模样，宝莲院却气郁不已。今日治察去了千代田城坐地，待会就要回来了，关于贤丸的出路，必须和他商量一下。
想到这里，宝莲院脸上露出笑容——毕竟她才是田安家主的生母，她才是德川治察最亲的人。只要她拿出主意，治察没有不听的道理。
千代田城是将军大人居所，大名们必须谨守礼仪。入城时不能带随从，除了御三家御三卿，轿辇必须在下马石停下，大名们步行进入本丸，出城时也是一般。
大名们都是养尊处优惯了的，平时少有走道的机会，寒冬炎夏时候，单走这一段就够呛。不是冻得头脸青紫，就是热得满脸油汗。可大名又得保持武家尊严，再难过也得缓缓而行，做出闲庭信步的样子。
如今正是仲春，阳光和煦，熏风送暖。千代田城的樱树早打了花苞，鼓胀胀的，似乎随时可能绽放。
下城的太鼓声响了，陆奥白河藩主松平定邦从房里出来，刚走几步，双脚一阵酸胀。他忍不住皱了皱眉，岁月不饶人，他已四十五岁了，稍微坐久些，脚就麻得紧，好久恢复不过来。
走廊一侧走来位年轻大名，远远向他点头。另一侧房间是大廊下，是御三家御三卿与亲藩的房间，都是地位高贵的人。谁向他打招呼？松平定邦眯起眼看，原来是越前福井藩主松平重富，二十出头的年轻人，长眉俊目，看上去十分清秀。
“松平少将！”松平定邦笑着寒暄。论年龄他比重富大了许多，但越前松平家是亲藩的领袖，官拜少将，仅次于御三家御三卿。重富主动和他招呼，是有面子的事。
“越中好！好久不见。”松平重富脸上带着云淡风轻的笑。松平定邦官拜越中守，叫越中再恰当不过。
“前些日子一直在白河，刚回江户不久。”
“白河在北国，天气冷些，小峰城下的垂樱也该开了吧。”
“还得些时候——毕竟比江户冷些，越前也冷吧。”
“实不相瞒，重富忝居藩主之位，一向在江户