身着绯色罗衫的女子与她四目交汇。几个月以来，她白日做侍女打扮，顶替了原先小荷的空缺；夜里却恢复了异常妖冶的本来模样，以言传、以身教，尽心尽力地传授红莲火魅之术。
这位名字亦被称作“火魅”的神秘女子，正是半年之前、红莲拿着卫庄赠予的扳指，在鹿鸣阁相遇的人。
“我只是担心……我不明白，为何卫庄的处境如此危险，流沙竟没有一丝动静？我知道，你们之中有不少神通广大的人，就没有一个人想过，要救他出来么？”
绯衣女子摇了摇头。“救与不救，都是我家主人的意思。我们只需按照少主人指示的去做就够了，不可擅自行动。”
“可是，你们不了解韩国国狱的黑暗与可怕。卫庄在朝中树敌不少，倘若他们在狱中重刑相逼，或者杀人灭口怎么办？！”
火魅轻叹了一声。“有劳公主挂心。事到如今我也不必一直瞒着殿下了。看守大人那间囚室的狱卒，其实早就换成了流沙的人。卫庄大人吩咐过，倘若那些拷问之人只伤皮r_ou_、不动筋骨，便任由他们去；大人希望，只要这般拖下去，他能够在狱中见到三殿下横阳君一面。不过倘若万一有人居心险恶，弄出些会落下残疾或置人于死地的刑罚来，大人也会及时发出暗号，命令那个狱卒将他们尽数杀死。只不过，到那时候，大人便难以以韩国朝臣的身份留在新郑，也无法取信于横阳君。如果不能说服一国的公子襄助我们，流沙可能不得不空着手从国都离开。”
“只是为了见我三哥一面，为何竟要做到这样的程度？卫庄……不，流沙所求的，究竟是什么？”
“卫庄大人曾经说过，战火燎原，会将这片土地烧得寸草不生。然而只要有一场雨水，草木便会再次长出；因为有无数看不见的种子深埋在泥土之下。”火魅缓缓道，“大人如此做，便是为了保存韩国的‘种子’。”
红莲若有所思地蹙起双眉。她暗自思索片刻，本打算阖上眼睛继续修行，一个声音忽然从窗外c-h-a了进来：“说起来，你为什么那么关心卫庄那个丑八怪？难道你——”
“是你！”红莲扭头向说话人怒目而视，“死小鬼，你怎么又混进宫里来了？！”
一个一身白衣、容貌异常标致的小童里探出半个头来，琉璃般的眸子闪着狡黠的光。“你以为我愿意来啊——整个城里只有你这儿的莲花开得最好，莲蓬里的果实是凤凰喜欢吃的，我来帮它摘点罢了。对了，你方才一口一个卫庄一口一个流沙，难不成，你也想加入流沙？”
“我——”红莲一愣，心中纷纷乱乱，不知如何作答；白衣小童却迫不及待地接口道：“我劝你还是不要了吧，卫庄那家伙很古怪的，你要是入了流沙，一定会被他强迫改掉现在的名字。就你这模样嘛，多半是改做无妍、无颜、或者无盐什么的……”
“宰了你哦！”
红莲从地上猛跳起来，软鞭一抖，辫梢穿过窗格直刺小童的脖子；小童半身一缩轻轻避过，却不想那鞭子长了眼睛一般绕回来半截，几乎就要将他的颈项勒住；他及时用手一挡，鞭子缠在手腕，另一只手趁机将一把羽毛从窗格中s,he了进去——两人便这么隔着一扇窗打得热火朝天，不时传出些“拔你的鸟毛！”“打你的七寸！！”等恶狠狠的威胁。
火魅本想站起来阻止，无奈体力不支，终于还是继续坐在地上，唇边漾出一丝笑意。
她抚了抚胸口，柔声细语道：“麟儿……麟儿长大之后，便要劳你们姊弟多照护了。”
*
盖聂和荆轲在邯郸城外安葬了阿吉的骸骨，之后本打算南下去楚国，途中却从某位墨家弟子那里打听到医仙与她的弟子目下都在临淄，七日后将北上赴燕。二人不得不拨转马头，动身赶往齐境。
齐国多年未经战火，一路上绿野广阔，桑麻如海，田垅间常看到起伏耕作的人影。荆轲随身带了一只酒葫芦，赶路累了便停下来，一脸享受地抿上几口，接着便滔滔不绝地说起当年在各地闯荡的见闻；盖聂虽然x_i,ng子喜静，却明白荆轲希望他不要沉溺于悲痛之事的苦心，便也时常配合着说上几句。可惜这两人并不能次次都聊得投契。
“这说起齐国啊，地方好，人更好；东海有鱼盐之利，琅琊产好酒，临淄产斗j-i……还有那齐国的美人，啧啧，那可是一个个有如从海外仙山飘来的一般，出落得不似凡人——”
“嗯。”
“……我说阿聂，你就不问问，我在齐国见过怎样的美人吗？”
“荆卿在齐国见过怎样的美人？”
“咳。去年我在阿邑，游历过当地歌舞最好的喜鹊楼；楼上的第一美人，也是号称齐国第一大美人的丽姬丽姑娘，她的名声在齐国可是连三岁小儿都知道的。多少权贵花费重金、才能隔着帘子赏她一曲乐舞；即便如此，想要见她一面的贵族子弟还是排成了长队……”
“唔。”
“……你就不想问问，我和这位丽姑娘有什么样的交情吗？！”
“不知荆卿和丽姬有什么样的交情？”
“嘿嘿，我去的时候巧，正赶上喜鹊楼的赏月之宴；那天我喝了不少即墨老酒，一时兴起便在楼下舞起剑来。结果被丽姑娘偶然从楼上看见了，又听说我是从卫国来的老乡，便召我入室对饮。在下这才有幸一睹仙颜……”
“原来荆兄是卫国人。”
荆