乞尔山，桀族老巢。
乔鸿影回来时格外憔悴，刚蹲下身从浅河里捧了些水喝，微微波动的河面映出一个少年的古铜色脸庞。
是桀族的大王子，笑盈盈地拍了拍乔鸿影的肩膀，用桀语说，“你回来了，那汉人将军的头有没有带回来？没有带回来的话，阿爸不会给你解蛊法的。”
大王子脸色十分差，他不认为乔鸿影应该活着回来，也不想让他回来。
这个乔鸿影在桀族人眼里是个异类，而且是个不会打架的瘦弱的废物，大王子很不待见这个异类，只因为他母亲是送来和亲的中原公主，可汗对这个乔鸿影便多关照了些。
乔鸿影抹干脸上的水痕，嘴角扬起一抹冷笑，双手合十朝着大王子行了一礼，用桀语回道，“放心，我还给阿哥带了些礼物。”
大王子诧异地看了一眼乔鸿影，对中原人的好奇心驱使探头往乔鸿影腰间的鹿皮袋里望了一眼。
谁知，刚刚解开袋口，那鹿皮袋里骤然窜出一只拇指大的毒蜂，毒蜂嗡嗡猛扑到大王子脸上，乔鸿影眼看着那毒蜂把刺扎进大王子眼睛里。
大王子捂着脸在地上痛苦打滚，嘴里狠毒咒骂，“乔鸿影！你想干什么！你害我！”
乔鸿影一脚踩在大王子胸口，目光轻蔑地扫过大王子全身，美艳危险的一双眼睛斜睨着大王子，笑道，“啊，那切心蛊谁给我下的，你以为我不知道？”
大王子噎了一下，继续捂着眼睛哭嚎，“是谁！不是阿爸吗！”
乔鸿影眼中笑意更甚，“可汗可没你这么下作。怪不得我找遍了领地也没找到母蛊，原来是在你身上，阿哥，你真是我的好阿哥，你送我那碗奶茶我想都没想就喝了，没想到你下手这么狠。”
母蛊在大王子体内，对宿主没有伤害，却能控制乔鸿影体内子蛊的动静，看来大王子早就存了杀心，在乔鸿影深入天威营时催动子蛊，根本就没想让乔鸿影活着回来。
母蛊一死，子蛊便自然解了。
乔鸿影掰开大王子的嘴，两根手指夹着薄石片伸进去往舌根上划了一道血口，又在血口上抹了一把九巴蛇的毒液。
“你们都不把我当人看。”乔鸿影把沾血的石片扔到浅河里，缓缓走了。
大王子到死也不明白，这个一直懦弱平庸的有汉人血统的乔鸿影，什么时候变得这么毒辣。
乔鸿影嘴角浅浅勾起，“蛰伏十七年，早就想报仇了。”
自从乔鸿影的母亲去世，乔鸿影在桀族处境艰难，如果乔鸿影没有为桀族赢得利益，他母亲就无法天葬，只能和低贱的坏人一起土葬，这是桀族的规矩。
作者有话要说：
这才是真小乔……只对自家小攻卖蠢的小可爱……
第四章劫持
成群的油亮的牧马在盘岭古道上匆匆赶着路，马铃铛叮叮当当响了一路，在宽阔和缓的卓加河支流分界处停下来。
乔鸿影叼着根草茎，枕着手躺在满是紫色野鸡冠子花的平原上，翘着一条腿悠哉晃着，举起手腕看了看自己的银镯，现在只剩下一只了。
“竟然送那个汉人这么贵重的礼物，我真是脑袋进了羊屎。”乔鸿影不甘心地一遍遍回想之前，恨恨地咬了一口草茎，“蠢人，送你那么宝贝的东西…就不知道说个好听点的话么。”
钟离牧还说自己不开化不知羞耻，乔鸿影现在想起来还有点委屈。
小心地把胳膊放到鼻尖前闻了闻，香香的，有格桑花的甜味。
“哼…我就说我很干净的。”乔鸿影心情好了不少，嘬起嘴吹口哨，桀族的曲子，汉人的词，歪歪扭扭的调子在宽阔平原上传了不知多远。