，下面不是‘血’字，比‘血’字少了一撇。那是甚么字？”桃谷六仙都不识那器皿的“
皿”字，群雄任由他们出丑，无人出声指点。桃干仙道：“少了一些，也还是血。好比我
割你一刀，割得深，出的血多，固然是血，倘若我顾念手足之情，割得很轻，出的血甚少
，虽然少了些，那仍然是血。”桃枝仙怒道：“你割我一刀，就算割得轻，也不是顾念手
足之情了。你为甚么要割我一刀？”桃干仙道：“我可没有割，我手里也没有刀。”桃花
仙道：“如果你手里有刀呢？”
群雄听他们越扯越远，不禁怒喝：“安静些，大家听盟主的号令。”桃枝仙道：“他
号令便号令好了，又何必安静？”令狐冲提高嗓子说道：“众位朋友，屈指算来，离十二
月十五还有十七日，大伙儿动身慢慢行去，到得嵩山，时候也差不多了。咱们这次可不是
秘密行事，乃是大张旗鼓而去。明日咱们去买布制旗，写明‘天下英雄齐赴少林恭迎圣姑
’的字样，再多买些皮鼓，一路敲击前往，好教少林的僧俗弟子们听到，先自心惊胆战。”
这些左道豪客十之八九是好事之徒，听他说要如此大闹，都是不胜之喜，欢呼声响震
山谷。其中也有若干老成稳重之辈，但见大伙都喜胡闹，也只有不置可否、捋须微笑而已。次日清晨，令狐冲请祖千秋、计无施、老头子三人去赶制旗帜，采办皮鼓。到得中午时
分，已写就了数十面白布大旗，皮鼓却只买到两面。令狐冲道：“咱们便即起程，沿路经
过城镇，不停添购便是。”
当即有人擂起鼓来，群豪齐声呐喊，列队向北进发。令狐冲见过恒山派弟子在仙霞岭
上受人袭击的情形，当下与计无施等商议，派出七个帮会，两帮在前作为前哨，两帮左护
，两帮右卫，另有一帮殿后接应，余人则是中军大队；又派汉水的神乌帮来回传递消息。
神乌帮是本地帮会，自鄂北以至豫南皆是其势力范围，若有风吹草动，自能尽早得悉。群
豪见他分派井井有条，除桃谷六仙外，尽皆悦服凛遵。行了数日，沿途不断有豪士来聚。
旗帜皮鼓，越置越多，蓬蓬皮鼓声中，二千余人喧哗叫嚷，涌向少林。这日将到武当山脚
下。令狐冲道：“武当派是武林中的第二大派，声势之盛，仅次于少林。咱们这次去迎接
圣姑，连少林派也不想得罪，自然更不想得罪武当派了。咱们还是避道而行，以示对武当
派掌门人冲虚道长尊重之意。不知诸位意下如何？”老头子道：“令狐公子怎么说，便怎
么行。咱们只须接到圣姑，那便心满意足，原不必旁生枝节，多树强敌。倘若接不到圣姑
，就算将武当山踏平了，又有个屁用？”令狐冲道：“如此甚好！便请传下令去，偃旗息
鼓，折向东行。”当下群豪改道东行。这日正行之际，迎面有人骑了一头毛驴过来，驴后
随着两名乡农，一个挑着一担菜，另一个挑着一担山柴。毛驴背上骑着个老者，弯着背不
住咳嗽，一身衣服上打满了补钉。群豪人数众多，手持兵刃，一路上大呼小叫，声势甚壮
，道上行人见到，早就避在一旁。但这三人竟如视而不见，向群豪直冲过来。
桃根仙骂道：“干甚么的？”伸手一推，那毛驴一声长嘶，摔了出去，喀喇几声，腿
骨折断。驴背上老者摔倒在地，哼哼唧唧的半天爬不起来。令狐冲好生过意不去，当即纵
身过去扶起，说道：“真对不起。老丈，可摔痛了吗？”
那老者哼哼唧唧，说道：“这……这……这算甚么？我穷汉……”两名乡农放下肩头
担子，站在大路正中，双手
脚下，你们是甚么人，胆敢在这里出手打人？”桃根仙道：“武当山脚下，那便怎地？”
那汉子道：“武当山脚下，人人都会武功。你们外路人到这里来撒野，当真是不知死活，
自讨苦吃。”群豪见这二人面黄肌瘦，都是五十来岁年纪，这挑菜的说话中气不足，居然
自称会武，登时有数十人大笑起来。桃花仙笑道：“你也会武功？”那汉子道：“武当山
脚下，三岁孩儿也会打拳，五岁孩子就会使剑，那有甚么希奇？”桃花仙指着那挑柴汉子
，笑道：“他呢？他会不会使剑？”挑柴的汉子道：“我……我……小时候学过几个月，
有几十年没练，这功夫……咳咳，可都搁下了。”挑菜的道：“武当派武功天下第一，只
要学过几个月，你就不是对手。”桃叶仙笑道：“那么你练几手给我们瞧瞧。”
挑柴汉子道：“练甚么？你们又看不懂。”群豪轰然大笑，都道：“不懂也得瞧瞧。”挑柴汉子道：“唉，既然如此，我便练几手，只不知是否还记得全？哪一位借把剑来。”当下便有一人笑着递了把剑过去。那汉子接了过来，走到干硬的稻田中，东刺一剑、西
劈一剑的练了起来，使得三四下，忽然忘记了，搔头凝思，又使了几招。群豪见他使得全
然不成章法，身手又笨拙之极，无不捧腹大笑。那挑菜汉子道：“有甚么好笑？让我来练
练，借把剑来。”接了长剑在手，便即乱劈乱