寿宴过后，大堂、花厅、水阁分别准备了杂戏歌舞和斗牌双陆之类的游戏，客人们可随意赏玩取乐。送上果品茶点，大部分伺候的人都撤了下来。后院另摆了丰盛宴席，让一众仆从佣人和主人家同乐。第一杯自然要替老寿星贺寿祈福，随后忙碌多日的丫鬟伙计帐房先生各处执事们纷纷放开怀抱吃喝起来。
于二挨着丹青坐下，一桌人多是后厨粗使打杂的伙计，瞠目结舌的听丹青叙说前厅的奢华富贵。于二又央丹青细细描绘了几件寿礼中的宝贝，听得众人眼里放光，惊叹不已。这个说：“我的妈呀，把那翡翠盆景上一片叶子摘下来就够吃几年的啦。”那个道：“这算什么，听说前年小公子十岁生辰有人送了比这个大一圈的呢！”一个年纪大点的叹道：“想那寿幛上的金线加起来不见得有多少金子，可是要拉成丝线那么细，得多少功夫啊！”
“不知道什么人这么大派头，出手这样大方。”于二仿佛感叹又仿佛提问似的说了一句。旁边有人接道：“这个恐怕只有大管家才知道了。”话题一时转到了三个管家在府里的地位势力这些八卦上头，丹青开始埋头吃饭。
过了两日，莫成来了，脸上带着几分凝重，替丹青向张德禄请辞。
“家里捎来口信，孩子他娘病情加重，恐怕不大好了。”
张德禄很大方的给丹青开了一个半月工钱，颇为遗憾的道：“难得阿壁手脚勤快又稳重，又是成哥的亲戚，府里信得过。若是家里没事了，便到府里来长做罢。”
听到这话，丹青在心里小小的自我肯定了一把：三十六行，行行出状元，看样子自己干别的行当也一样出色，是金子就会发光啊。
看看没什么可收拾的，莫成和张德禄打了招呼，领着丹青抬腿就要走。丹青怯怯的叫了一声“表叔。”
“什么事？”
“有位大哥这些日子十分照顾我，我想和他道个别。”
莫成笑笑：“小子人缘倒好。去吧，我在外边等你，别磨蹭太久。”
丹青在杂屋找到了正在码柴的于二。看见他进来，于二笑了，挥动着手里的木头，轻敲两下，道：“上好的梨木，听说烤出来的r_ou_格外好吃。”
虽然进屋之前，丹青已经注意到附近没人，还是大声道：“于二哥，我是来道别的，我娘病重，我得回家了。”说罢紧走两步，不等于二开口，快速低声说：“我见过两页大管家抄的礼单，还记得一些。”
于二一惊，旋即笑了，两只手抓住丹青的肩膀，轻轻道：“好聪明的孩子！你放心，于二哥不是坏人。”
当下两人一个说一个听，于二一边惊叹于丹青超强的记忆力，一边把人名物品细则默默记在心里。不过片刻功夫已经说完，于二从贴身的衣袋里掏出一小包碎银子，塞到丹青手中，拍拍他的头：“阿壁，凭你这样的资质，不好好念书实在太可惜了。这点银子拿去应急，等母亲病好了，接着上学吧。”想一想，又道：“我明日也走了，以后若有机会，到京里来找我。我家在南城六道口兴旺胡同丙三号，名字是俞明溪，人头俞，日月明，溪水的溪。”
丹青跟在莫成身后，默默思量着俞明溪这个人。自己的猜测没有错，太守府寿宴礼单果然是他想得到的东西。为了要不要把偶然看到的内容告诉他，丹青心里很是犹豫了几日。种种迹象表明，俞明溪来历大不简单。他混进太守府旁敲侧击，观察打听，这中间必定有什么不可告人的秘密和难以预测的危险。家族的变故，飞白的遭遇，师傅的身世……种种所见所闻，让丹青打心眼里不喜欢官僚权贵，不愿意和他们有什么牵扯。但是这个俞明溪憨厚的外表下有一种隐隐的正气，令人信服。反正自己就要走了，这辈子也不见得有机会再见，丹青终于还是决定在离开前向他说出来。
想起俞明溪惊异于自己的记忆力和夸奖自己的话，丹青在心里道：“这算什么，那么简单的东西，照原样做一份出来也不是难事。”摸摸怀里的银子，又想起他对自己的叮嘱，把住址和姓名如实相告，胸中涌起一股暖意：看来，无意中捡了一个不错的大哥，只是不知道以后是不是真的有机会重逢。
从行远镖局出来，丹青背着包袱出了城，稍稍改装，这才悄悄进城回到王宅。
先去见师傅。王梓园打量他一番：干了一个月短工，整个人粗糙不少，不过也更结实了。看他眼神，便知道这一趟没白干，应当收获不小。来不及细问，先打发他去把一身栀子黄洗了。
丹青在厨房等着水开的当儿，纯尾听说他回来了，寻过来看看。老实说，自从师兄弟们出师以来，就剩下纯尾、丹青、罗纹三人依旧朝夕相处。差不多近十年了，还从来没有分离这样久过。纯尾满腹相思，一路上都在努力装酷，想掩饰得不动声色。进了厨房，看见丹青蹲在灶坑下，满头灰扑扑，一身皱巴巴，脸色蜡黄，哪里还有半点当日叫栀子花都失色的风采？心疼得不行，走到他身后蹲下，揽过来靠在自己肩头，嘴里偏硬梆梆的：“折腾吧，太守府里就那么好混，真以为天天吃香的喝辣的啊……”
丹青权当他是吃不着葡萄说葡萄酸，嬉皮笑脸：“师兄，你见过一整套几十个水晶杯没有？还有整块白玉雕的碗，还有……”。纯尾一边听他啰嗦一边帮他把热水抬进浴室。眨眼间，丹青已经扒光了衣服扑通一声跳进桶