百木林外，玉琪将苏异送到一间简陋的竹屋前道：“苏异师弟，我就送你到这儿了，你自己进去吧，山人就在里头。”说罢一溜烟便跑了。
苏异正一头雾水，却听得竹屋里传来一道中气十足的声音，说道：“玉琪小子，你就那么不想见到你老子我吗？”
声音在山间飘荡，还未等回声停下，那边已传来玉琪尖细稚嫩的声音：“我才不要和你下棋了！”
“不下棋？那来老子教你写字也是可以的嘛。”老人的声音又传来。
那边玉琪早已没了踪影，而说话之人已来到了苏异跟前。却是个满头白发，满脸皱纹的老者。
老者看上去也有归阳子那般年纪了，只是和归阳子的一脸祥和之态相反，他的两道白眉间似乎藏着一股怒气。这位老者年轻时该是一个一身傲气之人。
山人道：“你便是那苏异小子？”
苏异不敢怠慢，立马躬身礼敬道：“小子正是苏异。”
“嗯，小子礼数不错，”山人点头，说道，“你爷爷我人称山人，就是这儿的守林之人，可跟山里那些老道没啥关系。你不要喊我道长、师祖什么的，可懂？”
“懂了，爷爷。”苏异答道。
山人眉毛一挑，心想常人听他说“你爷爷我”，只当他是倚老卖老。眼前这小子也不知道是真傻还是假傻，竟直呼他爷爷。
不论如何，山人听了这称呼，心里还是高兴，但嘴上却装模作样道：“小子，你喊谁爷爷呢？”
苏异却是装出惊慌的样子说道：“小子只是见爷爷，哦不，山人您看着和蔼可亲，更像爷爷。若是您不喜欢，那我…我便不叫了。”苏异说话声音越来越小，几乎是要吞回到肚子里，像是真的受了惊吓一般。
山人老脸一僵，摆摆手，说道：“无妨无妨。”心想这小子有点意思。
苏异察言观色，见山人面无愠色，又拍马屁道：“爷爷，我看您比山里那些老道可厉害多了。”
“你小子又懂什么。”山人失笑道，越发觉得这孩子有趣。
“那当然，我看您说话的声音就特别洪亮，脚步又稳健，一看便知道是个高人。”苏异也不知从哪学来的这套恭维人的话，如今见用得上，便一股脑地搬了出来。也不曾想这话从一个小孩嘴里说出来倒有点显得不伦不类了。
“臭小子哪里学来的那么多拍马屁的功夫。”山人佯怒道，却也是被逗乐了。
山人自然知道童言无忌，心里开心，已经有好些年头没有人这么跟他说过话了。
苏异是孩子精，知道阿谀奉承过犹不及，便不再出声，笑嘻嘻地跟着山人进了那竹屋。
那竹屋不大，仅仅分为东西两间厢房。
山人领着苏异来到了西侧那间。厢房看上去破旧，却也十分干净。屋里的摆设看上去都有些年头了，却都是一层不染。
苏异看着那床榻默然不语，想着自己或许能在这房里住上一段安稳的日子，心里不由得激动万分。甚至他已经开始幻想着在这里住上一辈子，永远不用再去过亡命天涯的日子。
山人见苏异楞在哪，还道是他嫌弃这房子破旧，于是叹了口气，正色道：“这房子是破旧了些，但悟道之人，最忌讳的便是贪图享受，留恋红尘。你还年轻，多吃吃苦并非坏事。”
山人自觉说得十分在理，正想再以长辈的身份教育一番，却见苏异已一头扎进了被褥里，把头深深地埋了进去，吸了一大口气，那是一股刚在太阳底下晒过的味道。
这次倒是山人楞在那儿了。
见苏异并没有因为房子的破旧而产生情绪，反而倒像是挺开心的样子，他便也不再说话，摇摇头走了出去。
苏异美美地睡了一觉，醒来时已不知道时什么时候。
只听得屋外有鸡啼声，寻声而去，是竹屋面后的院子。那院子里有菜田一大片，鸡鸭数只。不远处山人正浇灌着田地。
山人看到了苏异便道：“小子，把那桶水挑过来吧。”
苏异提起那木桶，有些沉，但对他来说却也不算什么，三两下便来到了山人跟前。
“以后这便是你的早课了。”山人道
“早课…？”苏异疑惑道。
山人脾气暴躁，横眉一挑说道：“怎的？你有意见”
“不是…”苏异有些不好意思，摆手道，“那个爷爷，我…睡了多久了？”
“你，睡了一整天了，从昨天清晨睡到现在。若不是见你呼吸平稳，还梦中发笑，我还以为你死了呢。想不到年纪轻轻的，却如此懒惰嗜睡。”山人说罢摇了摇头。
面对斥责，苏异倒是并不怎么在意，只是对自己的嗜睡感到抱歉。那晚他记得在梦里见到了娘亲，让他久久不愿意醒来。
“早课便是提水这么简单吗？”苏异笑道。
山人瞥了他一眼，淡淡道：“那你把那边的柴也给劈了吧。”
“好咧。”苏异得令，开心地去了。
在太鄢山的日子过得悠闲自在，早晨挑水砍柴，而后在山人不得空搭理他的时候便四处闲逛。
这日苏异又来到了那个广场，他尤其喜欢那里的热闹气氛。听到附件有诵读声，苏异便寻声找了过去。在四处奔波的日子里，大多的书都是娘亲教着读的。偶尔去一下学堂，也仅仅是待了几天便要离开。但苏异始终记得他去过的每一个学堂。
苏异走得近了些，才听得清楚，原来那教的是论语。自己也读过，只是学的不全。苏异一