太祖当时指出：农业大学办在城里，岂不是一件荒唐可笑的事情？于是，1969年，北平农业劳动大学全校师生下放到城郊各县务农和教学。偌大的一个校园，四壁空空，楼门上锁，只留下一个人数不多的留守组，看管这一片座落在田野上的楼群。
1970年，江卿想办一座象延安鲁迅艺术学院那样的艺术大学，为她的“样板团”输送后备力量。决定将音乐、戏曲、舞蹈、电影的教学都集中起来，既要学艺，又要劳动，名称叫“中央五七艺术大学”。在僚属们的介绍下，她驱车京郊，选中了农学院的校舍，便下令大兴土木，将原有楼房格局，改建成为舞蹈排练厅、表演教室，又在果园旁新修了十多间单人琴房，准备音乐学院把钢琴从城里搬来。还兴建了两座电影摄影棚，让电影学院学生在此实习。于是，四所艺术院校，中央音乐学院、北平舞蹈学院、北平戏曲学校和北平电影学院，奉命迁址，来到朱辛庄办学。
可惜70年代的北平不是40年代的边区延安，在这个远离城市的庄园里，音乐、戏曲和舞蹈学校的学生们一天也耽不下去。这些孩子们，陶醉在江卿的“样板戏”甜梦里，怎么受得了在寂静的田野上苦度春秋。于是，江卿的亲信于会泳、钱浩亮、刘庆棠，纷纷诉苦，要求搬回城里。他们的请求很快得到批准，音乐、舞蹈、戏曲学院各自回到了城里的原有校址，独独留下了北平电影学院一家，在此坚守寒窑。
北平电影学院的大门，坐北向南，挂有教师用毛笔写的“北平电影学院”六个字，其中，“影”字是一个简写体，由一个“井”字和三撇组成，牌子很小，已经发黄了，挂在大门口，没有装饰效果，只有提示的意义。北电校园没有围墙，全是铁丝网，看上去跟集中营似的。铁丝网的尽头就是大门，是两扇破旧的大门。穿过大门后，窄窄小道的两旁全是草；而学校大楼也不例外，一幅年久失修的样子，简直是拍恐怖片的理想场所。
新生们大多对大学抱有美好的想象，在他们的想象中，一进大门，会有一条又宽又直的大道，对着教学楼，那是特别宏伟的一幢教学楼，就市中心的商场那样；校园里绿草如茵，开满鲜花。他们做梦都没想到，自己梦寐以求的大学竟是这样一个又破又旧的地方。他们对大学的美好想象在这个瞬间，如同肥皂泡那样，啪的一声破灭了。
被北电荒芜现实打了一个趔趄的刘林喃喃地道：“这也太破了吧！”
顾常卫也忍不住道：“真的有点破啊！”
吴知柳和张一谋出生不好，能上太学已是天大的恩惠，哪会嫌弃学校不好。张一谋没有说话，而吴知柳则满意地道：“我觉得不错，远离城市，是个安静读书的地方。”
许望秋也很看得开：“学校破是破了点，但又有什么关系呢，我们是来读书的，又不是来享受的；而且周围都是农田和树木，起码空气质量不错。”
一位四十来岁的女老师过来问：“有导演系的吗？”
许望秋举手道：“我们是导演系的！”许望秋他们跟顾常卫和张一谋说了声，从下车的人堆中挤出来，拎着随身行李，跟着女老师往教学楼走去。
在女老师的带领下来，许望秋他们走进了一间挂着导演系牌子的办公室。里面坐着一个四十来岁的男老师，他笑着告诉许望秋他们，他叫司徒兆惇，是导演系的任课老师，也是导演系78班的班主任。司徒老师接过许望秋的通知书，递给许望秋一小叠饭票和菜票，在许望秋的名字后面打了个勾，报道就完成了。
许望秋和苏白站在门口，等刘林他们出来后，一起往宿舍楼走去。北电学生宿舍是一栋四层的老式教学楼，上面其实都是比较宽大的教室，一楼为部分教工单身宿舍和管理的办公室，学生都集中在宿舍楼的二、三、四层，二层全部是女生宿舍，三、四层则分别是导演、摄影、美术、录音系的男生宿舍。
许望秋他们上了三楼，沿着过道一直走下去，很快就到了303寝室。在推门宿舍门的瞬间，许望秋有些迟疑，毕竟未来四年就要生活在这里了。