莫为儿孙做马牛的，怎么转眼又恼起来了？三爷这样的年纪身份，不至于行事不知轻重，您老人家就安心地在家里等着罢了。”
桓老夫人冷笑：“我看倒不是为他们做牛马，而是当老糊涂来欺哄呢，本以为他成了亲，我总算有眼等抱三房的孙儿了，这下子……也不知道要等到猴年马月，也许两眼一闭进了棺材，他还在穷追猛找死不悔改呢。”
宝宁又惊又笑：“好好的，怎么说这些赌气的话，何况家里头眼见就有大喜的事了，老太太往好处想，兴许这次三爷……就遂了心愿了呢。”
“哼……我也想呢。只不过，”桓老夫人眉头又皱紧：“倘若他是平日里往外跑，我也不至于这样动恼，眼见是四丫头的大日子，多少人还盯着他呢，他就甩手跑了，叫别人怎么想，又叫太子，皇上怎么想？”
宝宁温声说：“皇上那边儿，多半三爷已经有了交代的，老子那边交代了，儿子这边儿就差一点儿不妨事，至于四姑娘，她是个最明理的，断不会在这上头有什么想法儿……”
正软语劝慰开解，外间道：“四姑娘来了。”
桓老夫人一怔，宝宁笑道：“真是白日不可说人。”说着便起身来迎接。
宝宁才起身，那边桓纤秀领着阿果的手，缓步走了进来。
姐弟两人拜见了老太太，桓老夫人叫他们过身边儿坐。
纤秀坐了，阿果依偎在她身边。
桓老夫人看看她，又看看阿果，见这孩子虽然仍旧沉默不语，但眉清目秀，细看之下却并没有什么愚钝的样子。
老夫人便叫宝宁拿点心给阿果吃，阿果捡来捡去，拿了一块茯苓糕，转身双手举着递给桓老夫人。
桓老夫人万万没想到他会这样，又是意外又是欣慰：“这是给我的？阿果真是孝顺。”忙接了过来，又道：“好孩子，到我身边来坐。”
宝宁握着阿果的手叫他在老太太身旁坐了，笑道：“阿果也知道老太太喜欢吃这个，真是有心了。”
纤秀笑道：“这孩子……就是有点少言寡语太过内敛了，实则心里是明白的。”
桓老夫人吃了口茯苓糕，觉着细腻清甜，一时叹道：“说的是，倒是比许多嘴上会说，心里不知怎么样的人强的多呢。”
福安送了茶进来，宝宁亲自捧着，先给老夫人一盅，又给纤秀，纤秀忙站起身接了，
宝宁顺势看着她笑道：“四姑娘你来的正好，我先前正愁呢。”
“姑姑愁什么？”
宝宁道：“老太太心里不受用呢。”
纤秀便看向桓老夫人，不知何故。
老夫人笑斥宝宁道：“你倒是会向四丫头告我的状了吗？”
宝宁笑道：“毕竟这事儿也跟四姑娘有关，与其让您老人家自个儿生闷气，不如也告诉四姑娘，让她帮您老人家也骂上几声消消气儿是好的。”
桓老夫人笑道：“你这可是胡说了，岂不知道这个孩子是最懂事的？”
两人说了这几句，纤秀笑道：“到底是在说什么？我像是被蒙在鼓里，都不知道怎么了。”
宝宁这才把桓玹有事出城，兴许在纤秀成亲的时候也不会回来一节说了。
桓纤秀听罢，脸上流露出若有所思的表情，一时并未开口。
桓老夫人先前还责怪桓玹，如今见纤秀如此，却忙安抚道：“四丫头，你三叔心里自然是有你的事，只不过……只怕他必须要出去一趟，所谓不能两全，你心里千万别不自在……等他回来，我再训他。”
纤秀忙道：“老太太，这可千万使不得，我万不敢责怪三叔，不管他做什么都是应当的，我只是、只是突然想到，父亲在外不能回来，一切都是三叔帮着辛苦照料……”说到这里眼圈一红，“他既有事，我只盼着他行事顺利，早些平安归来就是了，怎么会那样不知人意去想别的？”
这几句话说的点到为止，桓老夫人却已经明白了她的意思，知道她是一片孝心敬重桓玹，更加没有半分责怪之意。
老夫人欣慰地将纤秀抱在怀中：“无怪你三叔高看你，你果然是个真正懂事的好孩子。”
***
东极岛。
渐进了腊月，临湖更添了一种入骨的湿冷，叶铮的书房里早就备了炉子。
锦宜因反省自己在岛上的日子过得未免太清闲了，自惭不像是个丫头，倒像是个小姐，又因为不必操心府里的开销嚼吃等，简直比先前在郦府当家的时候还要自在。
偏偏人一闲下来就容易胡思乱想，又因上次看过了那科考名榜，想象如果自己在家里的话，跟子远他们一家子又是何等的高兴，所以倍加了一份感伤。
这一天，老叶伯伯叫王叔命人把库房打扫打扫，找出了好些积存的布料，有几匹因为没有留心保养，竟都烂了几处破洞。
锦宜路过的时候看见，心疼的捶胸顿足，原来这些料子都并不是一般料子，多是些名贵的，居然放着霉烂……
老叶伯伯见了满院子乱窜，看