”、“礼治”，并制造了历史上著名的“焚书”、“坑儒”事件。除了笃信法家理论外，秦始皇还启用了曾经论证其帝位合理性的“五德终始”说。鉴于该理论宣称秦得水德，“于是秦更名河早德水，以冬十月为年首，色上黑，度以六为名，音。至此，秦尚法治又有了新的理论上大吕，事统上法”支持。冬属水德，水清无浊，冷酷无性。水属阴性，阴主刑先秦的阴阳家是随着阴阳、五行理论的日益成熟而产生的。最初的阴阳理论是人们对昼夜、寒暑、阴晴等自然现象所包含的两个对应面抽象、概括为阴、阳两个基本元素后，用以解释世间万物变化的现象与规律的学说。原始的五行理论是用金、木、水、火、土五种基本物质元素解释事物产生、发展的缘由和交替规律的学说。两种理论均是当时的人们对自然现象直观领悟后升华而成，无天地、鬼神等神秘色彩。随着二理论的不断完善和现实政治需要，阴阳家应运而生，他们将阴阳、五行理论神秘化，用以解释社会生活各个领域的现象，尤其是历史发展与朝代更迭的规律，“以阴阳主运显于诸候”。阴阳家的代表人物是战国末期的齐国人邹衍，他凭借自己建构的天论、地理论和五德终始论游历于诸候国，受到礼遇和尊重，对当时和后世影响极大。在邹衍的三个理论中，“五德终始”论影响最大，该理论是在原始的五行相胜说的基础上发展而成，讲求旧“德”不敌新“德”，旧“德”必须服从新“德”，即“从所不胜”。他将金、木、水、火、土对应称为五德，并将黄帝、夏禹、商汤、周文王当政分别与土德、木德、金德、火德相对应，用以神秘地解释帝王兴衰、朝代更迭。该理论不但将五种物质元素神化，更将君权的取得神化，并充分论证其正当性，不容臣下、百姓质疑。而且，通过建构该理论，邹衍被誉为当时的预言家，因为从黄帝、夏禹、商汤到文王，他将四德与四王相对应，但未言明水德与谁相匹配。到了秦王赢政一统天下之时，齐国人曾上奏告之以前四帝之四德，指出秦国乃水德之命，且昔日秦文公狩猎时曾捕获一黑龙，这恰是秦国匹配水德的瑞兆。秦始皇接受了邹衍的论，并在治国中加以实施，这使得邹衍的“预言”人为地得到印证，为该理论更增添了一层神秘色彩，因此，后世君主对其倍加重视，并将其作为施政纲领加以遵行。在法律思想方面，阴阳家提出了德刑时令说，即根据五行相生的理论为政府设计四季应为的政务。其中，春天属木德，万物复苏，制定颁布法令适合时宜；而秋冬分别属金德、水德，万物凋敝隐藏，适于决狱断讼，施行刑罚，而不会违背天意。这一理论后来成为封建正统法律思想的重要渊源。
农家，又称“农家流”，是先秦时期反映农业生产和农民思想的学术流派，奉神农为祖师，祖述神农，主张劝耕桑，以足衣食。”由于儒家轻商农汉朝中期以后农家迅速衰落。许行（约公元前390-前315年），与孟子是同时代人，其事迹和主张见于《孟子·滕文公上》。他依托远古神农氏之言来宣传其主张，是战国时代农家的代表人物。农家在战国时地出现不是偶然的。春秋战国的社会大变革使阶级关系发生了很大的变动，以至于反映劳动者利益的思想学说，在当时也能有存在的条件，墨子、杨朱和许行正是劳动者的思想代表。但是，由于他们所代表的阶级与阶层各不一样，因此其思想又各有差异。墨家是小手工业者的思想代表，杨朱学派代表小土地私有者的利益，而以许行为代表的农家，则是下层农民的代言人。许行有弟子几十人，他们生活极为简朴，穿着普通的粗布衣服，靠打草鞋、编席子为生。他们没有土地，过着流浪的生活。他们从楚国来到滕国，不是追求高官厚禄，而是希望得到一块土地、一间房子，以便定居下来从事耕种。许行的主张在当时社会上有一定的影响，以至使儒家的门徒陈相及其弟陈辛也抛弃儒家而拜许行为师。从孟子对许行的大肆攻击也可以看出，许行代表着当时一股相当大的社会势力，所以引起孟子的如此重视。
名家”以辩论名实问题为中心，并且以善辩成名的一个学派，又称“辩者”、“刑（形）名家”。按，“名”就是指称事物的名称，用今天的话说，就是“概念”；“实”就是“名”所指称的事物。名家之所以被称为“名家”，就是因为他们同样是在“思以其道易天下”的过程中，为了播其声，扬其道，释其理，最先围绕“刑名”问题，以研究刑法概念著称；以后逐渐从“刑名”研究，申延到“形名”研究、“名实”研究。围绕“名”和“实”的关系问题，展开论辩并提出自己的见解。但由于他们的研究方法奇特，按汉代司马谈所言，是“控名指实”，“参伍不失”，因此，虽然名家擅长论辩，但其论辩又流于“苛察缴绕”，疙疙瘩瘩，诡谲奇异，所以历史上一直名声不好。
纵横家，《汉书·艺文志》列为“九流”之一。后因称凭辩才进行政治活动者为“纵横家”。纵横即合纵连横。他们朝秦暮楚，事无定主，反复无常，设第划谋多以国家政治需要出发。合纵派的主要代表是苏秦，连横派的主要代表是张仪。出自《资治通鉴·周显王三十六年》“张仪者，魏人，与苏秦俱事鬼谷先生?”。胡三省?注引汉应劭《风俗通》：“鬼谷