二人经过一些时日的赶路，就距离目的地姑射山越来越近了，但并非就在眼前，还有一些时日的路程。这天，二人走在路上，褚玉就开始思虑起了寻人之事——
“姑射山的范围那么大，我到了以后，该从何下手去找人呢？现在都已经过好几十年了，还会有人认识周仓平吗？——哎，我想这么多干什么，即使踏破铁鞋，我也要把他找到，不然，师姐何时才能救得出来啊！施庄主他们一家到现在都还不知道师姐的下落，肯定都急死了。——希望上天保佑我，保佑我能顺利找到他，别让我无功而返呀……”
褚玉被杨樱花放出来后，曾想过先回云鹤山庄，将施馨卉被关押之事向施万山禀报，以便让施万山想办法救她。但后来他想，如果把此事先禀报给施万山了，而施万山如果不能及时救出施馨卉，就肯定会激怒杨樱花。到那时，施馨卉的处境岂不是就更危险了；同时他还想，杨樱花并非是恶人，他无意中吃了对方的草仙丹，算是欠了对方一份人情，对方将他放出来，完全是对他的一份信任。所有这一切，他认为于情于理都不能失信于对方，于是他才没赶往云鹤山庄向施万山禀报，而是老老实实替对方寻找老情人了。
就在褚玉正在思考之际，忽然，有热闹喧哗声从前方传来，二人快步走近后，就抬头望去，结果发现前方围了一大群人，那群人正围着一群马车队伍，而马车队前挂有一幅锦旗，那锦旗上赫然写着“云鹤山庄”四个大字。此时，人群中正在吵架。
褚玉一见到“云鹤山庄”四个大字时，顿时就感到无比亲切，因为他知道对方是自家人，是自己还未曾谋过面的师兄弟。褚玉还在朋来客栈时，就早已听闻了施万山家大业大，知道施万山除了有客栈生意以外，更多的生意是遍布天下的货殖贸易。他眼前所见的这些人马就是常年在外做贸易的山庄弟子。
此时，褚玉不由心生一番感叹和心思——“施庄主真是家大业大啊！没想到离蜀地如此远的地方，都能碰上自家人，我要不要去跟他们相认一下呢？——还是别贸然相认吧，他们又不认识我——”
“褚公子，你在发什么呆呀。前面围了那么多人，肯定有什么热闹稀奇之事，我们赶紧过去看看吧。”钟牡丹此话打断了褚玉的心思。
钟牡丹此话一落，立即就快步往前赶去，褚玉随即反应过来，也快步跟上。二人来到人群中后，发现有口棺材正横放在马车队伍前面，而棺材里躺着一个死人。此时，一群山民打扮的人将整个马车队围困了起来，不让其离开，双方也正在争吵中。
“杀人偿命，天经地义！你们卖的井盐有毒，我家大哥是买了你们有毒之盐，回家吃死了的，你们这就想一走了之，没门！我们也不跟你们吵了，限你们一刻钟之内做出决定，不然的话，我们可就要动手了，对你们不客气了！”
“我们盐里怎会有毒？还从来没听说过，吃了我们的盐被毒死了的。你们这明明是在搞讹诈！别以为你们人多，我们就怕你们了，你们到底想怎样？”山庄弟子道。
“大家都来评评理，我们家大哥平时无病无痛，自从那天买了他们的盐回去吃了后，就被莫名其妙的死了。他们居然不仅不认账，还吹嘘他们势力的有多大，故意吓唬我们这些山民。最后，反而还说我们是在讹诈他们，这简直是岂有此理！——今天，如果你们不偿我大哥的命，大家都休想离开。我可告诉你们，我们忍耐可是有限的！”山民显得很愤怒。
“不过，我们也知道人死不能复生，即使让你们偿命了，我们家大哥也活不过来，所以我们也给你们一次机会，你们将所有东西全都留下，以此来补偿我们大哥的命。不然的话，一刻钟以后，我们的刀剑可就不长眼睛了！”
“好！既然二哥都放出这话了，对你们格外开恩了，那我也不非要你们偿命了，你们就按我二哥说的办。我们就放过你们。”
“呵呵，你们要抢劫，就直接说好了，何必还要遮遮掩掩地先演一番戏呢。”山庄弟子道。
……
褚玉和钟牡丹驻足听了双方一阵吵闹，然后又询问了身旁几个看热闹的路人后，就知道了整个事情的原委。原来事情的经过是这样的——那棺材中的山民买盐回家吃了后，人就莫名其妙死了。山民们都一口咬定是盐里有毒，那人是被毒死的，于是就纠集了附近的山民，将整个马车队围困起来了，要求对方偿命和赔偿。
双方在争吵时，褚玉不经意望了几眼棺材中的死人，他总觉得有些眼熟，但却一时想不起来。随后，他又向整个人群扫视了一番，结果却不料他先看到一幕稀奇古怪之情形——
在人群中，有对中年夫妇正在相互给对方喂食苹果，他俩几乎每喂对方一口，就会相互间亲吻一下，给人感觉无比滑稽好笑，也感觉十分别扭。在场之人，大多数都看到了他俩如此不合世俗之举，大家在看热闹之际，都还时不时将目光投向了这二人，然而这二人却并不在乎众人的目光，仍然像是旁若无人一般，毫无顾忌地相互做出亲昵之举。
褚玉对那夫妇俩观察片刻后，又继续扫视人群，忽然，他又看见了三张熟悉的面孔。这时，他猛然就想起棺材中的人是谁了，原来棺材中的人与那三人是一伙的。这四人正是褚玉上次跟赵、方二人一起吃饭时，坐在屏风隔壁桌上的