皇姑屯事件，日本人炸死了张作霖，同车的吴俊升也命赴黄泉。马占山得到消息后，泪流满面地对身边的副官大声说道：“这公仇私恨，必报之。否则，我马某不是人！”
从这天起，马占山恨日本人直恨得咬牙切齿。对马占山，张学良见过几面，印象很深刻。危难之际，张学良心怀难言之隐，却把这位有骨气的瘦小汉子放在黑省，也算是用心良苦。
10月20日上午，马占山在黑省省府新落成的大礼堂举行就职大典。当300多位黑省军政官员全部到会后，参谋长谢珂急急忙忙找到马占山道：“马主席，清水也来了。”
清水八百一，是日本国驻黑龙江省的领事，马占山对他的到来，报以冷冷一笑：“他有什么祝贺的呢，要是张海鹏代理省主席他才是真正祝贺呢。今天他来，无非是刺探我马某的政治态度。”
想了想，马占山又继续道：“他要是找您摸我的底，您告诉他，马占山到龙江是守土的，不是来做官发财的！”
谢珂赞同地道：“等会儿在大会上，请主席重申政治主张！”
“好！”马占山说完，进入主席台。
就职典礼举行得很隆重，马占山首先宣读了原省主席万福麟电告省各机关负责人的电令：凡擅离省者，以弃职潜逃罪论处。之后他向大会宣读了万福麟对全省同胞发来的辞职原因说明通电。
最后他向大会再一次强调称：“……诸位，马某奉命就职，实逢国难当头，日本关东军兵不血刃就占了我辽宁、吉林的东北两省，现在又企图举犯我黑龙江。从今起，为了维护本省治安，诸位应群策群力，共相赞助，各司共事，各尽其职，倘有侵犯我疆土及扰乱治安者，决以全力铲除之，以尽我保卫之责……”
听到这里，很多人都立起报以热烈的掌声。日特清水迫于阵式，也假惺惺地站起来表示赞成。
马占山用眼角斜扫了一眼清水，接着又道：“……原国民政府蒙边督办张海鹏，老迈昏愦，贪利卖国，乘外患紧张之时，勾结外人争政权，实为国人所共弃……至此次张贼叛变国家，罪止张贼一身，其部下如不反抗国军，决不横加诛连。尔军民人等，如能将张贼活擒来辕献俘，或携其首级来献者，在职军人立即加升二级，并奖大洋1万元，百姓赏大洋2万元……”
述职讲到中途，马占山激昂地突然一拍桌站起：“参谋长谢珂将军！”
“马主席，谢珂接受您的命令！”
“请向南京国民政府、各院部会、北平张副司令、锦州东北边防军司长官公署，各省、市及本省各县通电：‘占山遵电令于本月20日驰抵省垣，就职视事，当兹边围垂危，千钧一发，牺牲所惜，陨越堪虞，惟望远锡箴视……，粉身碎骨也要保卫国家……。’”
马占山新官上任三把火攻得很旺。万事当头，军事为主。他首先加强部署，充实军事力量。他颁下命令，任命朴炳珊为黑龙江省城警备司令；派骑兵一旅旅长王南屏替代马占山为黑河警备司令；将原兴安屯垦军步炮兵约4团的兵力，改编为新编黑龙江省防第一混成旅、委任苑崇谷为旅长，驻富拉尔基，以加强对付景星方面的来犯之敌。
军事上安排停当，他又尽起了黑省代主席的职责，大力安定民生，恢复金融及地方治安事宜。不准任意抬高物价，不准囤积居奇，对于扰乱市面、扰乱国计民生者，严惩不贷。
马占山到任后，最感头疼的是黑省投降之风甚嚣尘上。马占山很快认识到，要稳定黑省局势，准备抗击日军，自己必须旗帜鲜明。为此，各种场合他都竭力痛斥投降派，坚定全省军民抗日决心。以劣绅赵仲仁为代表的亲日派，主张向日军投降，迎张海鹏入省。马占山毫无回旋余地地坚决拒绝，并表示“吾奉命为一省主席，守土有责，不能为降将军”。为瓦解汉j势力，张贴悬赏张海鹏首级的布告。指明“张贼海鹏，老迈昏愦，贪利卖国，乘外患紧张之时，勾结外人争夺政权，实为国人所共弃”。同时明确宣布区别对待的政策：“张贼所部，均为深明大义之国军，如能率军反正，携械投诚者，一律照旧安署，并酌量升赏；如执迷不悟，甘心附逆，将来大兵到时，玉石不分，难免一齐剿灭。至此张贼叛变，罪止张贼一身，其部下等如不反抗国军，决不横加株连。尔军民人等如能将张贼活擒来辕献俘，或携其首级来献者，在职军人立即加升二级，并奖现大洋1万元。百姓赏大洋2万元。储款以待，尔军民等为国杀贼，不但获得实利，且可留美名于后世，想能勇尽职责。”
内部安定后，他开始与日本人较起了劲。生性倔强的马占山最反感的就是日寇的威胁恫吓。对此，他总是毫不犹豫地加以回击，并在各方面严阵以待。日本关东军和驻省垣领事馆曾威胁马占山下野，将黑龙江省政权移交张海鹏。马占山根本不理会日本人的强，断然拒绝。决心在战场上兵戎相见。
决心定下后，他立即在省垣召开军事会议，讨论应对之策。会上，汉j倾向日益暴露的地方劣绅赵仲仁又弹起了投降老调。他认为日寇来势凶猛，不可抗御，主张撤出阵地。并说：“咸以库空如洗，兵无利器，请马氏顾全地方，欢迎张海鹏。”
“赵仲仁，”马占山