“嘿嘿嘿嘿，不可说不可说，两位不要着急，很快你们就会知道的……”
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武昌，陆军第八镇总部。
“张大人，张统制，张军门，你可得想个办法啊！！！这些兀匪都在围攻荆门了……”新任湖广总督赵尔巽急得像热锅上的蚂蚁，共同社一战灭了两府巡防营，把当地豪强狠狠抢了一把，现在又把荆门给围了，顿时湖北震动。此时他也顾不得什么上官体面了，直接跑来请第八镇统制张彪出兵剿匪。
赵尔巽真的有种悲愤莫名的感觉，老子这是招谁惹谁了啊？张南皮在湖北的时候，不敢说是河清海晏，至少也是地方整肃，哪有这种悍匪？偏偏老子刚刚一上任，屁股还没坐热，这些家伙就从四川杀过来了。他完全想象得到，张之洞现在的表情有多么开心。
现在手下已经有人在说怪话了，说什么：“张大人在湖北的时候，神马盗匪都不敢冒头。而赵大人一来，神马牛鬼蛇神都敢出来嚣张，可见咱湖广还是得让张大人坐镇才是……”，“是啊是啊，张大人才是咱湖广的定海神针……”
他又忍不住埋怨起四川总督赵尔丰：老三这家伙到底在干啥？就知道在川边瞎折腾，川东那么彪悍的土匪也不知道去剿一下，你这不是坑老哥我吗？
“咳咳，制台大人不必着急……”彪哥却是一点儿不急，他淡定的喝了口茶，才慢悠悠的说道：“制台大人，那群兀匪不过是一帮毛贼罢了，他们只是看着闹得凶，可你看打下哪个城池了？他们连个小县城都打不下，难道还打得下荆门州城？”
彪哥是老张的铁杆，据说他老婆是老张同学最喜爱的婢女，后来又认作义女嫁给他，因此被民间称为“丫姑爷”。至于他老婆和老张有没有做过喜闻乐见的事情，彪哥是不是当了“接盘侠”，这些暂且不说。反正彪哥就是除了老张，谁都不买账。
赵二爷看他还这么淡定，气得浑身发抖：“张统制，宜昌、施南两府巡防营已经全军覆没了，只靠荆门州巡防营根本挡不住……”
张彪似笑非笑的说道：“巡防营？我看他们是自找的！放着好好的城池不守，偏偏要出城野战，那些土鸡瓦狗一样的玩意儿能顶得什么事？还真以为自己是当世孙武不成……”
赵尔巽差点儿没晕过去。因为这次让两府巡防营出战，正是他下的命令，张彪这是在当面打脸，伤口上撒盐呢。
但他再急再气也拿张彪没办法，他是从一品总督，彪哥是正二品统制。俺大清又不是前明那会儿，文贵武贱，就差一级，谁怕谁啊？虽然理论上总督可以指挥新军，但也只是理论上。彪哥不但握着枪杆子，后台也极硬，当然可以不鸟他，难道赵老二还能咬他几口？
湖广这里被张之洞经营得像铁桶一般，手下都是他亲信，赵尔巽这个空降总督毫无根基，下面的人根本就不买账，阳奉阴违都算给面子了，当场甩他脸色也是常事，他这个总督可以说当得极为憋屈。更别说彪哥这种大佬，这次没请他闭门羹已经算客气了。
至于告到京里去？别开玩笑了，老佛爷他们可是想尽了办法，耍尽了手段，好不容易才把张老爷子请到京城去高高供起。结果人家刚刚一走，你就搞不定地方了，这不是打老佛爷的脸吗？这点儿事都办不好，你的顶子还要不要了？
正在赵尔巽左右为难的时候，一个马弁跑了进来。
“报告军门，荆门州电报，在我官兵奋战下，兀匪大败，现在溃散而去……”马弁报告道。
张彪摆摆手：“嗯，知道了……”
说完，他就对赵尔巽微笑着：“制台大人，如何？在下的判断没错吧？兀匪不过是一帮毛贼罢了，只要仔细守好城池，他们根本无可奈何……”
“……”尼玛，没这么神转折好吧！赵尔巽吐血的心思都有，这次真是送脸下乡了。
他还是有些不甘心，就说道：“张大人，这次他们虽然没有打下城池，但谁敢保证下次他们打不下？所以这股兀匪还是要剿灭的！”
“匪当然要剿灭，不过这开拔费，还请制台解决……”彪哥似乎也显摆够了，也就顺水推舟的答应下来。
“没问题，我回去就拨十万大洋，你们早点准备……”老赵气得牙痒痒的，丢下这句话就回去了。
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一个小时前，荆门州。
此刻的州城城墙上一片狼藉，城门楼已经塌了一半，城上的女墙就像狗啃过的，好多垛口都平了。墙头上到处是烟熏火烧的痕迹。在城门外有一个硕大的弹坑，有一扇外城门不翼而飞。墙体上被枪炮打得到处是洞洞，像蜂窝似的。
地面上更是血迹斑斑，残肢、断体、碎肉等零碎抛得到处都是，完全一副修罗场的样子。幸存下来的清兵们就像冬天的鹌鹑一样，缩在城头角落里发抖。他们那惊恐无比的神情，已经表明这些人已经即将崩溃了。
一个军官壮着胆子伸出头去，眼睛一下子瞪大了，过了一会儿就兴奋的大叫起来：“走啦！走啦！兀匪都跑光了，哈哈哈哈哈……”
“什么？兀匪跑了！！”其他官兵也纷纷